Ce schéma a été publié dans le mémorandum militaire RM-3420-PR « On Distributed Communications - I Introduction to Distributed Communications Networks ». Paul Baran est considéré comme l'un des architectes précurseurs d'internet. Ce schéma explique le principe de réseau décentralisé, tel que mis en place dans ARPANET (dont il participa à la mise en œuvre) et servant de base aujourd'hui encore à l'internet que nous utilisons.